Texto 3

Nos ecossistemas marinhos, os maiores vertebrados alimentam-se por filtração, o que lhes permite ter acesso a uma grande variedade de presas transportadas pelas correntes marinhas, correntes estas que, nas regiões costeiras, transportam também detritos flutuantes. Estes detritos resultam, principalmente, de macroalgas como o Sargassum.

Estes produtores primários têm sido encontrados no estômago e no intestino de um dos grandes animais filtradores, o tubarão-baleia, frequentemente avistado ao largo da ilha de Santa Maria. Com o objetivo de saber se estes animais têm uma dieta com uma componente significativa de produtores primários, foi efetuado o estudo seguinte:

− krill (pequenos crustáceos, semelhantes ao camarão, que fazem parte do zooplâncton);
− salpas (pequenos animais marinhos planctónicos filtradores);
− Sargassum (macroalga castanha) e Trichodesmium (cianobactéria filamentosa), ambos produtores.