Escrevendo a distribuição eletrónica do átomo de enxofre no estado fundamental: $$_{16}\text{S}- 1\mathrm{s}^2 ~2\mathrm{s}^2 ~2\mathrm{p}^6 ~3\mathrm{s}^2 ~3\mathrm{p}^4$$
Atentando a esta distribuição, repara-se que os eletrões do átomo de enxofre no estado fundamental encontram-se distribuídos por cinco subníveis de energia, cada um destes com uma energia de remoção associada, visto que os eletrões presentes nestes têm valores de energia próprios, cujo valor simétrico se trata da sua energia de remoção.