Os eletrões de valência mais energéticos têm, naturalmente, uma menor energia de ionização. Em relação aos dois átomos mencionados, a energia de ionização do átomo de oxigénio é maior do que a energia de ionização do carbono, pois existe o aumento predominante da carga nuclear ao longo de um mesmo período, pelo que a energia de ionização então aumenta também. Deste modo, a energia dos eletrões de valência mais energéticos do átomo de oxigénio é menor do que a energia dos eletrões de valência mais energéticos do átomo de carbono, na medida em que a sua energia de ionização é maior.