O microscópio petrográfico permite observar aspetos das rochas e dos minerais que não podem ser observados em amostras de mão. As observações feitas com o microscópio petrográfico de luz transmitida apenas são possíveis em rochas cortadas em lâminas muito finas ‒ «lâminas delgadas» ‒ que se deixam atravessar pela luz. Os minerais que não são atravessados pela luz, como os que têm como propriedade o brilho metálico, apresentam cor negra, não podendo, por isso, ser identificados usando o microscópio petrográfico de luz transmitida, pelo que se designam genericamente como «minerais opacos».

Na Figura 4, apresentam-se as microfotografias de quatro rochas observadas com o microscópio petrográfico de luz transmitida, em que Y (rocha A) é um cristal de olivina, mineral que dá origem a superfícies côncavas quando se parte e que tem dureza 6,5-7,0. No Quadro I, apresentam-se algumas informações relativas às rochas observadas.